كثير من الناس في مناطق يافع والضالع وردفان سمعوا صوت طائرة تحلّق لساعات طويلة بنفس المسار، وهذا أثار فضول البعض حول نوعها ومهمتها. الطائرة التي تُسمع بشكل متكرر هي طائرة استطلاع واستخبارات مأهولة من نوع Lockheed P-3 Orion، وهي ليست طائرة قتال أو قصف، بل هي منصة استخباراتية متخصصة تُستخدم لمهام المراقبة وجمع المعلومات.
من أبرز خصائص طائرة P-3 Orion أنها تستطيع التحليق لفترات طويلة تصل إلى 12 إلى 16 ساعة، كما أنها تحلق بشكل دائري وثابت فوق منطقة محددة، ولديها أربعة محركات توربينية قوية، وهو ما يفسر الصوت المسموع. هذه الطائرة مخصصة للرصد وليس للهجوم المباشر، وتتمتع بعدة قدرات معروفة مثل اعتراض اتصالات الراديو واللاسلكي، والتقاط إشارات الهواتف المحمولة، بالإضافة إلى رادارات بحث بعيدة المدى.
تستخدم الطائرة أيضًا كاميرات كهروبصرية وحرارية عالية الدقة لتتبع الأهداف المتحركة، فضلاً عن أنظمة تنصت إلكتروني، وتستطيع نقل وتحليل البيانات عبر الأقمار الصناعية.