خطف رياض محرز قائد المنتخب الجزائري الأنظار في اللحظات الأخيرة من مباراة فريقه ضد الكونغو الديمقراطية في ثمن نهائي كأس الأمم الأفريقية 2025، حيث كان بجانب المدرب فلاديمير بيتكوفيتش يقدم له النصائح ويعطي التعليمات للاعبين، وظهر في مقطع فيديو يتحدث مع المدرب ويبدو أنه كان يطلب منه إشراك اللاعب عادل بولبينة، الذي شارك بالفعل لاحقاً.
بولبينة، البديل الذي أظهر مهاراته، قاد “محاربي الصحراء” لتجاوز الكونغو بتسجيله هدف الفوز في الدقيقة 119 بطريقة رائعة، حيث انطلق من الجهة اليسرى وراوغ المدافع وان بيساكا وسدد كرة صاروخية استقرت في الشباك، لم يكمل محرز المباراة بعد استبداله في الدقيقة 70، لكنه كان له تأثير واضح على تغييرات المدرب، ما دفع البعض للاعتقاد بأنه ساهم في إشراك بولبينة ورامز زروقي، اللذين كان لهما دور في الهدف.
بعد المباراة، أكد محرز أن المدرب بيتكوفيتش هو من اتخذ قرار إشراك بولبينة وزروقي، وقال إنه لم يؤثر على هذا القرار بل كان اختيار المدرب، وأوضح أنهم يعملون على دعم اللاعبين الشباب وتوجيههم، كما أشار إلى أن الفريق واجه صعوبات كبيرة في المباراة، لكنه كان واثقاً من الفوز بالنظر للمستوى الذي قدمه اللاعبون، وأضاف أن المباراة كانت مغلقة وصعبة، حيث كان الفريق الكونغولي منظمًا جيدًا، وكان ينبغي عليهم التحلي بالمزيد من الصبر.
وخلال حديثه، أشار محرز إلى أهمية تماسك الفريق، موضحًا أنهم كانوا يعرفون أنه إذا استمروا بنفس المستوى، ستتجه الأمور لصالحهم، وهذا ما حدث بالفعل.
الآن، يستعد “محاربو الصحراء” لملاقاة نيجيريا في ربع النهائي يوم السبت المقبل، حيث يسعى المنتخب الجزائري للتتويج بالبطولة للمرة الثالثة في تاريخه بعد فوزهم بها عامي 1990 و2019، وقد نجحوا في الوصول إلى ربع النهائي بعد تحقيقهم الفوز في جميع مباريات دور المجموعات وأيضًا في ثمن النهائي، وهو ما حدث في النسختين السابقتين التي توجوا فيهما باللقب.