سياسي يمني معروف وله دور أكاديمي بارز، عمل في مجالات متعددة بين السياسة والتعليم. اسمه أصبح متداولًا في محافظة حضرموت، وأيضًا على المستوى الوطني من خلال مشاركته في المؤسسات التشريعية والتنفيذية.
عاد اسمه للظهور في أوائل يناير 2026، بسبب الأحداث في المحافظات الجنوبية في اليمن، حيث تولى القيادة العامة لقوات “درع الوطن” بقرار من رئيس مجلس القيادة الرئاسي رشاد العليمي، وبدأ عملية عسكرية تحت عنوان “استلام المعسكرات” بهدف إعادة الأمن والنظام في حضرموت بعد سيطرة المجلس الانتقالي الجنوبي على المنطقة في ديسمبر 2025.
وُلد سالم أحمد سعيد الخنبشي في 3 مارس 1952 في مديرية دوعن بحضرموت، نشأ في أسرة بسيطة في بيئة محافظة. هو متزوج وأب لستة أبناء.
تلقى تعليمه الأساسي في بلده، ثم حصل على الماجستير في علم الاجتماع من المجر.
بدأ مسيرته المهنية كمدرس في المرحلة الإعدادية ثم مشرفًا على المدارس في دوعن بين 1973 و1976. انتقل للعمل في جامعة حضرموت للعلوم والتكنولوجيا، حيث عمل معيدًا ثم أستاذًا مساعدًا، وتولى رئاسة قسم الفلسفة وعلم الاجتماع لسنوات عدة. كما شغل منصب القائم بأعمال عميد كلية التربية بالمكلا بين 1986 و1988.
انخرط الخنبشي في العمل السياسي مبكرًا عبر بوابة العمل الطلابي، وكان من المؤسسين لاتحاد طلبة الحضارم في دوعن في السبعينيات، وانضم لاحقًا للجبهة القومية اليمنية، ثم الحزب الاشتراكي اليمني، حيث شغل عدة مناصب تنظيمية، بما في ذلك السكرتير الأول للحزب في دوعن والمكلا، وأصبح لاحقًا عضوًا في اللجنة المركزية للحزب.
شغل الخنبشي مناصب رسمية عدة، بما في ذلك عضوية مجلس النواب من 1993 إلى 1997، وعضوية اللجنة العليا للانتخابات والاستفتاء بين 2001 و2007، وكان محافظًا لحضرموت من 2008 حتى بداية الثورة اليمنية في 2011. كما كان عضوًا في مجلس الشورى بين 2011 و2018.
في 15 أكتوبر 2018، عينه الرئيس عبد ربه منصور هادي نائبًا لرئيس مجلس الوزراء في حكومة معين عبد الملك، واستمر في هذا المنصب حتى عام 2020. في عام 2019، كان ممثلًا للحكومة في مفاوضات الرياض، حيث ساهم في معالجة الخلافات مع المجلس الانتقالي الجنوبي.
وفي 27 نوفمبر 2025، تم تعيينه محافظًا لحضرموت مجددًا، وفي يناير 2026، قاد عملية “استلام المعسكرات” لتأمين المواقع العسكرية والحيوية في المنطقة، حيث حققت قوات “درع الوطن” نجاحات ملحوظة في السيطرة على القصر الرئاسي والمطار في سيئون.
أصدر سالم الخنبشي عدة مؤلفات علمية وتاريخية، من بينها “حارات المكلا” و”سيبان عبر التاريخ”، وشارك في إعداد كتب تتعلق بالعملية الانتخابية في اليمن، بالإضافة إلى مشاركته في أنشطة بحثية وأكاديمية متعددة.