عندما تم منع عالم فرنسي من دخول الولايات المتحدة في مارس الماضي بعد تفتيش هاتفه، أثار ذلك ردود فعل قوية من السلطات الفرنسية التي ألقت اللوم على بعض رسائل الانتقاد لسياسات الرئيس دونالد ترمب، وهذه الحادثة دفعت الكثير من المسافرين للتساؤل عن قانونية مثل هذه التفتيشات.
الإجابة المختصرة هي أن التفتيشات قانونية، فموظفو الجمارك وحماية الحدود الأميركية لديهم صلاحيات واسعة لتفتيش الهواتف والأجهزة الإلكترونية بموجب استثناء من التعديل الرابع للدستور الذي يحمي من التفتيش غير المصرح به.
خلال السنة المالية 2025، أجرت إدارة الجمارك وحماية الحدود 55318 عملية تفتيش للأجهزة الإلكترونية، وهذا الرقم يمثل نسبة ضئيلة جداً من حوالي 420 مليون مسافر دخلوا أو غادروا البلاد، حيث تُجرى هذه التفتيشات للكشف عن المواد المهربة والمحتوى المتعلق بالإرهاب، وهذا يعتبر جزءاً مهماً من الأمن القومي.
لكن هناك تزايد في عدد المسافرين الذين يواجهون استجوابات حول المحتوى المحمي قانوناً على الإنترنت عند عبور الحدود، وعوامل مثل الجنسية ومكان الدخول تلعب دوراً في تحديد حقوق الخصوصية الرقمية عند نقاط التفتيش، حيث أن غير المواطنين كانوا يمتلكون غالبية الأجهزة التي تم تفتيشها في السنوات الثلاث الماضية، لكن نسبة الأجهزة التي تعود لمواطنين أميركيين زادت أيضاً.
يتعين على المسافرين معرفة صلاحيات موظفي الجمارك، فبإمكانهم طلب فتح قفل الأجهزة الإلكترونية لأي مسافر عند أي منفذ دخول، وإذا كنت مواطناً أميركياً أو مقيماً دائماً، يحق لك دخول البلاد حتى لو رفضت فتح قفل جهازك، لكن يمكن لموظفي الجمارك مصادرة الجهاز والاحتفاظ به لفترة محددة.
من المهم أن يكون قرار فتح قفل الجهاز قراراً شخصياً، فمثلاً إذا كنت طبيباً أو صحافياً، قد تشعر بالتردد في إدخال رمز المرور بسبب المعلومات الحساسة التي قد يحتويها جهازك، ويجب أن توازن بين حماية خصوصيتك وفقدان الوصول إلى هاتفك.
خلال التفتيش، يمكن أن يقوم الموظف بفحص الجهاز يدوياً، وفي بعض الحالات النادرة يمكن إجراء تفتيش متقدم حيث تُنسخ محتويات الجهاز لتحليلها، لكن السياح الأجانب قد يتعرضون لضغوط أكبر لتقديم المعلومات، بينما المسافرون داخل البلاد لا يخضعون لنفس نوع التفتيش.
لحماية بياناتك الشخصية عند المرور بنقاط التفتيش، هناك خطوات يمكنك اتخاذها مثل إنشاء رموز مرور قوية وتحديث نظام التشغيل، ويمكنك أيضاً التفكير في شراء هاتف ثانٍ لتجنب حمل المعلومات الحساسة، أو إيقاف تشغيل جهازك قبل الوصول إلى الجمارك لتشفير البيانات.
من الجيد أيضاً الاحتفاظ بنسخ احتياطية من بياناتك في السحابة، وتذكر أن وجود جهازك في وضع الطيران قد يحمي بعض المعلومات، وإذا صودرت أجهزتك، اطلب إيصالاً لتسهيل عملية استعادتها لاحقاً، وعند استعادة الجهاز، تأكد من تغيير رمز المرور لضمان سلامة بياناتك.