لا تؤدي الطاقة الشمسية وطاقة الرياح إلى ارتفاع أسعار الكهرباء بالجملة في أستراليا، حيث ظلت الأسعار مستقرة منذ عام 2016 رغم التغيرات في مصادر توليد الطاقة في البلاد، وفي مقال جديد نشرته الجمعية الدولية للطاقة الشمسية، تم تسليط الضوء على أن التوسع السريع في استخدام الطاقة الشمسية وطاقة الرياح لم يؤثر سلبًا على الأسعار، بل ساهمت أنظمة الطاقة الشمسية على الأسطح في توفير كهرباء مستدامة بتكاليف منخفضة، مما جعل المنازل أكثر استقلالية عن الشبكة.
أسعار الكهرباء بالجملة في أستراليا لم تتغير منذ 2016، وهو العام الذي شهد انطلاق مشروعات الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، وتُعتبر أستراليا رائدة في مجال الطاقة المتجددة، حيث تنتج كمية كبيرة من الكهرباء الشمسية لكل فرد، وتستهدف تحقيق 82% من الكهرباء من مصادر متجددة بحلول عام 2030، معظمها من الطاقة الشمسية وطاقة الرياح.
من المتوقع أن تمتلك أستراليا في المستقبل القريب 18 كيلوواط/ساعة من تخزين الكهرباء للفرد، مما يجعلها من بين الأعلى في العالم، ورغم كونها دولة متقدمة ومعزولة جغرافيًا، فإنها تدير توازن العرض والطلب على الكهرباء دون الاعتماد على جيرانها، ولا تمتلك طاقة نووية أو حرارية أرضية، ونسبة الطاقة الكهرومائية في إجمالي الكهرباء لا تتجاوز 6%.
في السنوات العشر الماضية، شهد إنتاج الطاقة الشمسية وطاقة الرياح ارتفاعًا ملحوظًا من 14 إلى 77 تيراواط/ساعة سنويًا، مع تلبية هذه المصادر للزيادة في الطلب، وتفوقت الطاقة الشمسية على الطاقة النووية في 2017، وطاقة الرياح في 2022، ومن المتوقع أن يتجاوز عدد الألواح الشمسية المثبتة على الأرض جميع تقنيات توليد الكهرباء الأخرى مجتمعة.
في الأشهر التي تشهد زيادة في استخدام الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، تنخفض أسعار الكهرباء بالجملة، ومن غير المرجح أن نشهد ارتفاعًا حادًا في الأسعار كما حدث بسبب ارتفاع أسعار الغاز بعد الغزو الروسي لأوكرانيا في 2022، إذ إن الطاقة الشمسية وطاقة الرياح تغني عن استخدام الغاز في توليد الكهرباء.
ثلاثة أرباع سكان العالم يعيشون في مناطق مشمسة مثل أستراليا، والانتشار السريع للطاقة الشمسية وطاقة الرياح لا يؤدي إلى ارتفاع الأسعار، بل من المتوقع أن تنخفض الأسعار بشكل كبير في السنوات القادمة بفضل انخفاض تكاليف المعدات وزيادة الاعتماد على الطاقة المتجددة بدلاً من الغاز الأحفوري.
ثلث المنازل الأسترالية مزودة بأنظمة طاقة شمسية على الأسطح، وهي أعلى نسبة في العالم، ومن المتوقع أن تتضاعف هذه النسبة، حيث تغطي الطاقة الشمسية في بعض الأحيان احتياجات الكهرباء بالكامل في بعض المناطق، مما يجعل الشبكة مستقرة، وتُعتبر هذه الأنظمة من أرخص وأكثر مصادر الكهرباء المنزلية استدامة، بتكلفة تصل إلى 6 آلاف دولار لنظام طاقة شمسية بقدرة 10 كيلوواط يدوم لمدة 20 عامًا، مع عائد استثماري جيد مقارنة بأسعار الكهرباء التقليدية.