اكتشف فريق من العلماء في جامعة الدون التقنية، بالتعاون مع باحثين دوليين، أن إضافة أجزاء من الإطارات المستعملة إلى الخرسانة يمكن أن يزيد من متانتها، وهو ما ذكرته مجلة Polymers، هذه الطريقة لا تساهم فقط في إعادة تدوير الإطارات، بل تساعد أيضًا في تقليل الأثر البيئي وتقليص حجم النفايات، كما يمكن استخدامها في إنتاج خلطات خرسانية قوية.
سيرجي ستيلماخ، رئيس قسم إنشاء المباني والمنشآت الفريدة في الجامعة، أوضح أن زيادة مقاومة الخرسانة تتم من خلال إضافة جزيئات مطاطية بحجم معين وكمية صغيرة من الأسلاك الفولاذية المستخرجة من الإطارات، وعند استخدام هذه الإضافات بكميات مناسبة، يمكن أن ترفع مقاومة الخرسانة بنسبة تصل إلى 6% بفضل الألياف الفولاذية، لكن إذا تم استخدامها بكثرة، فإن ذلك قد يقلل من هذا التأثير الإيجابي.
للتنبؤ بالخواص الميكانيكية للخرسانة، طور الفريق شبكة عصبية تعتمد على بيانات من مركبات مختلفة تحتوي على ألياف المطاط والفولاذ، وهذا يعد أمرًا مهمًا لتصميم هياكل المباني والمنشآت. الباحثون يخططون لمتابعة دراسة الجوانب الأساسية والتطبيقية لإضافة مواد معاد تدويرها من الإطارات إلى الخرسانة، وتحسين التفاعل بين مكوناتها، حيث أن 5-10% فقط من الإطارات المعاد تدويرها تُستخدم في إنتاج إطارات جديدة، بينما تُستغل البقية جزئيًا في صناعة تجهيزات السباكة والأرضيات، أو في خلطات الخرسانة الإسفلتية، مع العلم أن هذه التقنيات غالبًا ما تكون مكلفة.